Bon match!

Le Québécois Justin St-Pierre a connu une carrière de plus de 20 saisons et près de 1200 matchs arbitrés dans la Ligue nationale de hockey. Tout a commencé à Albanel, son village natal du Lac Saint-Jean, où il a fait ses premiers pas dans le métier à l'âge de 14 ans, réalisant rapidement que c'était sa voie. Il se souvient encore du jour où il a signé son premier contrat officiel dans la LNH, en 2003.  «Je faisais 180 quelque milles dollars par année [...] Je vous en parle pi j'ai la chair de poule», expliquait-il lors de son passage au balado Bon match! avec Dany Dubé et Martin McGuire. St-Pierre, qui a roulé sa bosse et fait ses preuves dans la LHJMQ et la Ligue américaine, insiste sur la passion qui anime les arbitres, souvent sous-estimée. «On est aussi passionnés que les coachs et les joueurs...» Il révèle aussi le sacrifice personnel que représente une carrière à un aussi haut niveau. Souvent loin de la maison, il est conscient d'avoir manqué plusieurs événements marquants, tels que «les premiers pas [de sa] fille». Après avoir atteint les plus hauts sommets de la meilleure ligue au monde, il s’implique désormais dans la formation des arbitres au Québec.  Mario Lemieux, avec son coup de patin «fluide, fluide» et Patrick Kane et «ses mains impressionnantes» sont parmi les joueurs qui l'ont le plus marqué dans sa carrière. Autres sujets abordés Gestion des émotions des joueurs et entraîneurs; La confrérie et la relation privilégiée avec d'autres arbitres; Le problème avec l'arbitrage au hockey mineur; La nouvelle vague d'arbitres du Québec; Les bagarres, une nécessité dans la LNH?

Plusieurs changements à prévoir avec l’arrivée de renforts en provenance de Laval pour les Canadiens, ce soir, à Columbus. Marc Del Gaizo et Joshua Roy sont arrivés dimanche soir. Jared Davidson, quant à lui, était du voyage après son premier match à vie avec l’équipe, samedi. Il semble y avoir un point d’interrogation (Jayden Struble) à la ligne bleue pour le match de ce soir. C’est la raison du rappel préventif de Del Gaizo. L’avantage numérique est en panne sèche, il ne faudrait pas se surprendre de voir des changements sur les deux unités. Il y a également une rumeur persistante au sujet de l’utilisation de Juraj Slafkovsky. Il n’a pas été très visible face aux Bruins lors du dernier match. Cependant, depuis le début de la saison, c’est plutôt en avantage numérique que le numéro 20 se signale. C’est 67% de sa production qui provient des unités spéciales. Avec ses maigres 3 points à 5 contre 5 et son dernier but il y a presque un mois, il est clair qu’une certaine impatience s’installe autour de lui. À voir si l’entraîneur fera des changements. Mais chose certaine, Martin St-Louis est en attente de plus à 5 contr 5! Jakub Dobes sera devant le filet. Écoutez Martin McGuire et Dany Dubé à ce sujet...

À la suite de leur défaite 3-2 contre les Bruins samedi soir, les Canadiens réagissent aux blessures qui s'accumulent. Après une troisième défaite consécutive, Martin St-Louis a tenu un court entraînement axé sur l'avantage numérique. L'équipe doit maintenant gérer une nouvelle mauvaise nouvelle: l'attaquant Kirby Dach sera absent de quatre à six semaines après avoir bloqué un tir et subi une fracture au pied droit lors du match contre Boston.  Pour le remplacer, le Canadien a rappelé Joshua Roy, qui partira de Providence pour rejoindre l'équipe à Columbus. Martin St-Louis a souligné que, malgré les blessures, le mandat ne change pas, mais qu'il devient «encore plus important» de simplifier le jeu et de prendre soin de la rondelle. Écoutez Martin McGuire donner tous les détails, au balado Bon Match!, à la veille du duel des Canadiens et des Blue Jackets à Colombus lundi soir dès 19h30 sur les plateformes Cogeco Média. 

Les Canadiens tenteront de se relever après deux défaites difficiles, en accueillant les Bruins qui s’amènent à Montréal samedi avec une fiche de 4-1-0 lors des cinq derniers matchs. Dany Dubé et Martin McGuire mettent la table pour cette rencontre qui s'annonce émotive, au balado Bon match! Au menu :  De nouveaux visages au Centre Bell : Jonathan Aspirot et Jared Davidson joueront un premier match à domicile pour le CH. En raison de la blessure de Newhook, c’est Kirby Dach qui jouera en compagnie de Kapanen et Demidov. Le CH doit faire beaucoup mieux pour défendre dans son territoire en deuxième période. Le match de ce soir sera joué sous le signe de la robustesse et de l’émotion, ce qui a manqué face aux Stars!

En plus de la défaite 7-0 face aux Stars de Dallas jeudi soir au Centre Bell, les Canadiens de Montréal sont confrontés aux blessures importantes de deux joueurs clés : Kaiden Guhle et Alex Newhook. Newhook manquera quatre mois d'activité, tandis que Kaiden Guhle est maintenu à l'arrêt pour huit à dix semaines. Martin McGuire brosse le portrait de la situation au balado Bon Match! 

Les Canadiens (10-4-2, 22 points) reçoivent les Stars de Dallas (10-4-3, 23 points) jeudi soir: une équipe qui n'a connu qu'une seule défaite à ses dix dernières parties.  Le match représente un nouveau test pour le CH, qui a été «fermé» par les Kings de Los Angeles mardi soir, après un mauvais début de période. Malgré cette contre-performance, Montréal demeure en tête de la division Atlantique.  Grosse pointure, bien nantie offensivement et expérimentée, les Stars ont une excellente séquence et joue du hockey très inspiré en avantage numérique avec 7 buts en 20 tentatives lors de leurs 5 derniers matchs, ce qui explique leurs récents succès. Le défenseur Miro Heiskanen revendique une fiche de 1 but et 10 passes au cours des 5 dernières rencontres de son équipe. Il est donc la pierre angulaire de cette attaque.  Les trop longues présences sur la patinoire chez les Canadiens sont à proscrire face à une équipe aussi solide que les Stars. Cependant, une statistique milite en faveur du CH: sa fiche à 5 contre 5.  Le match Canadien-Stars est à 19 h jeudi soir, et l'émission d'avant-match débute à 18 h 30.

Le gardien de but Jakub Dobes s'est présenté devant micros et caméras, mercredi, au terme de l'entraînement des Canadiens, près d'une semaine après les événements qui ont marqué l'après-match dans le vestiaire, au New Jersey. Rappelons que Dobes pleurait au terme du revers du Tricolore en prolongation face aux Devils, même s'il n'avait rien à se reprocher. Le gardien assure qu'on ne doit pas s'inquiéter pour lui. Pour sa part, Samuel Montembeault est, lui aussi, revenu sur le match perdu 5-1 face aux Kings, mardi soir. L'entraînement en vue de la rencontre face aux Stars de Dallas, jeudi soir, a porté sur le travail à deux contre deux en mode défensif. Des jeux plus directs et plus efficaces étaient aussi au menu.

Les Joel Armia, Phillip Danault, Corey Perry et Joel Edmundson - «la gang du printemps 2021 des Canadiens» - se présentent à Montréal avec les Kings, pour le dernier match de leur capitaine, Anze Kopitar, au Centre Bell.  Ce dernier, un futur membre du Panthéon, a annoncé à l'état-major de son organisation qu’il en était à sa dernière saison dans la LNH. Les Kings représentent une équipe vieillissante avec 11 joueurs de plus de 30 ans. Perry est le doyen du groupe avec ses 40 ans.  Quel sera l’avenir de certains de ces vétérans si les Kings devaient rater les séries?  Les Canadiens, de leurs côtés, tenteront de récolter des points dans un septième match consécutif.

Deux complices de longue date, les Québécois Marc-André Fleury et Jocelyn Thibault, sont de passage au balado Bon match! avec Martin McGuire et Dany Dubé. Marc-André Fleury, qui vient tout juste d'accrocher ses jambières, fait un retour sur sa carrière en compagnie de celui qui l’a accompagné à son arrivée avec les Penguins, Jocelyn Thibault. L'ancien dirigeant de Hockey Québec demeure, à ce jour, un proche de celui qui aura éventuellement une place au Temple de la renommée. Les deux anciens portiers commentent également la situation des gardiens à Montréal ainsi que le débordement émotif de Jakub Dobes, survenu devant les journalistes à la suite d'une défaite face aux Devils. «J'ai été surpris [...] Je mets ça sur le compte de l'immaturité et que c'est un jeune gardien. Je ne peux pas croire qu'après 400 ou 500 matchs, il sera encore comme ça. Une carrière, c'est des hauts et des bas.» - Jocelyn Thibault«C'est difficile de savoir ce qui s'est passé dans sa tête [...] Je ne pense pas que ça me soit arrivé pour un match de saison. J'ai déjà cassé des bâtons ou des choses comme ça, mais pas devant des journalistes. Les émotions, ça peut sortir de manière différente chez différentes personnes [...] Je ne suis pas trop inquiet pour lui, je l'ai rencontré cet été et c'est un super bon gars. Je ne pense pas que ça va lui arriver trop souvent.» - Marc-André Fleury Les deux amis discutent aussi d'une foule de sujets, dont la façon d'optimiser le développement des gardiens québécois.

Parmi les sujets chauds chez les Canadiens de Montréal, il y a certainement les récentes performances de Kirby Dach. Presque méconnaissable, l'attaquant obtient des buts et des minutes de jeu depuis plusieurs matchs. L'entraîneur Martin St-Louis et ses coéquipiers en ont parlé. Voici l'essentiel de la journée d'entraînement chez les Canadiens.