À la veille du match d’ouverture locale face au Kraken de Seattle, Martin St-Louis nous ouvre la porte de son vestiaire… et de sa philosophie. Dans cet entretien profondément humain, l’entraîneur-chef du Canadien revient sur l’annonce du nouveau contrat de Lane Hutson – un moment qu’il a personnellement partagé avec son groupe.
St-Louis a choisi de l’annoncer directement à l’équipe, sur la glace, pendant l’entrainement. « Les gars étaient contents, c’est un groupe qui s’aime, qui n’est pas égoïste. » Pour lui, le succès collectif passe avant tout par des relations solides, bâties sur la confiance, le respect et l’honnêteté. « Je les traite comme mes enfants. J’ai un lien avec tout le monde, une relation différente avec chaque personne. »
Dans un sport aussi exigeant, Martin rappelle que le mental doit dominer l’émotion :
« Il faut que ton mental soit plus fort que tes émotions, surtout dans les moments importants. »
Il n’hésite pas à challenger son groupe pour les pousser à 100%, tout en reconnaissant que le droit à l’erreur est essentiel :
« Je me cache pas. Donne-moi ta vérité, et on arrivera à LA vérité. »
Selon lui, la force du Canadien, c’est son jeu collectif. Une dynamique qu’il chérit et protège. Ce qui l’inspire comme coach?
« Voir mes joueurs travailler aussi fort, même si le succès n’est pas garanti… c’est ça qui m’inspire. Mon équipe m’a énormément inspiré l’an passé. »
Martin McGuire revient avec nous sur l’ambiance qui régnait lors de la reprise de l’entraînement du Canadien au Centre Bell. Si la préparation en vue du premier match à domicile allait bon train, l’attention des médias s’est rapidement tournée vers une nouvelle de taille : la signature du jeune défenseur Lane Hutson. À seulement 22 ans, Hutson décroche un contrat de 8,85 M$ par saison, devenant ainsi le deuxième joueur le mieux payé de l’équipe derrière Noah Dobson (9,5 M$). Martin fait le point sur l’impact de ce contrat, la hiérarchie salariale actuelle chez le CH (Laine, Caufield, Suzuki, Slafkovsky, Gallagher et Anderson), et ce que cela signifie pour l’avenir de l’organisation, notamment avec la fin prochaine du contrat de Patrik Laine et ceux de Gallagher et Anderson.
Tony Marinaro revient sur la victoire du Canadien samedi soir à Chicago — un gain de 3-2 qui, selon lui, reflète bien l’identité du groupe : une équipe soudée, unie,
« Martin St-Louis cherche la perfection. Et ça paraît. »
Tony enchaîne avec son analyse sur la signature du jeune Lane Hutson, un contrat qu’il anticipait depuis un bon moment, mais dont il se dit très satisfait, autant sur le plan sportif que financier. Il prend soin d’expliquer la structure salariale de l'entente, notamment en ce qui concerne les bonis de signature, qui représentent une portion significative du montant total.
Mais ce n’est pas tout : Marinaro lève aussi le voile sur les dessous de la négociation, soulignant l’impact médiatique autour du dossier :
« Il y a des personnes qui ont parlé aux Canadiens… et il y a des personnes qui ont parlé au camp Hutson. »
Et pendant que tout le monde savoure la victoire et célèbre la prolongation de contrat de Hutson, les partisans ont déjà un œil sur l’avenir :
« Tout le monde à Montréal veut voir Demidov sur une ligne avec Zachary Bolduc… mais qui sera au centre? lance Mario. »